Las bacterias constituyen un lote indiscriminado. Mientras que la mayoría de los microorganismos tienden a transmitir sus genes a la siguiente generación de su propia especie, las bacterias a menudo intercambian material genético con especies totalmente no relacionadas – proceso llamado transferencia genética lateral.
Es por ello que los escépticos dudaron de que los investigadores pudieran tener la esperanza de descubrir la historia evolutiva de las bacterias. Pero ahora, gracias a la disponibilidad de los genomas secuenciados para grupos de bacterias relacionadas, y a un Nuevo enfoque analítico, los investigadores de la Universidad de Arizona demuestran que la construcción del árbol de la familia bacteriana efectivamente es posible.
Nancy Moran, Emmanuelle Lerat y Vincet Daubin proponen un enfoque que comienza seleccionando genomas para una serie de genes que sirven como indicadores confiables de la evolución bacteriana. Este método tiene implicancias importantes para los biólogos que estudian la historia evolutiva de microorganismos y establece los fundamentos para diagramar los eventos evolutivos, como la transferencia genética lateral, que conforman la estructura y la sustancia de los genomas.
Las bacterias prometen revelar abundante información sobre la evolución genómica, porque se han secuenciado muchos grupos de genomas bacterianos relacionados – lo cual permite un amplio análisis comparativo entre las especies – y porque estos genomas son pequeños y compactos.
En este estudio, los investigadores eligen el grupo antiguo bacteriano llamado Proteobacteria gamma, un grupo ecológicamente diverso (que incluye las especies Escherichia coli y Salmonella) con los casos más documentados de transferencia genética lateral y el mayor número de especies con genomas secuenciados.
Los resultados sustentan la capacidad de este método para reconstruir los importantes eventos evolutivos que afectan a los genomas. Su enfoque promete dilucidar no solamente la evolución de los genomas bacterianos sino también la diversificación de las especies bacterianas – eventos que han ocurrido durante el transcurso de mil millones de años de evolución.
Nancy A. Moran
Fuente: http://www.plos.org/downloads/moran.pdf
Traductora: Liliana Storino
– 08.04.2002 –
