The New York Times (Septiembre 5, 2001)
En los últimos meses los científicos han encontrado ciertos signos de la enfermedad de Alzheimer que pueden permitir que los médicos detecten la enfermedad antes de que comiencen los síntomas. Se ha hablado de pequeñas áreas del cerebro que parecen encogerse y de estudios psicológicos que dan pruebas sutiles.
Ahora los científicos piensan que han descubierto una nueva pista: el olfato.
Los científicos, que publicaron en el American Journal of Psychiatry de este mes, dicen que las dificultades en la identificación de aromas puede indicar un Alzheimer temprano, pero sólo cuando los pacientes no se daban cuenta de que algo les fallaba con el sentido del olfato. El sentido del olfato muchas veces disminuye con la edad.
El Dr. Devanand basó su teoría sobre un estudio de 90 pacientes que sufrían de problemas de memoria o cognitivos.
Los investigadores estudiaron a 77 pacientes por dos años y encontraron que 19 terminaron con Alzheimer.
A los pacientes se les dio una prueba de tipo multiple-choice donde eran expuestos a 40 aromas, entre ellos maní y menta, y se les pedía que los identificaran.
Luego de analizar los resultados, el Dr. Devanand observó que mientras que un pobre sentido del olfato no predecía de Alzheimer, los pacientes que no pasaron la prueba y no tenían conciencia de tener un problema con el sentido del olfato, parecían más susceptibles a desarrollar la enfermedad.
