La evidencia de que el órgano vomeronasal es responsable de la detección de feromonas es confusa. El órgano es sexualmente dimórfico, se encuentra en virtualmente todos los animales, pero está supuestamente ausente en las aves, cocodrilos, murciélagos y algunos primates. Los teleosts (peces huesudos) no tienen un VNO anatómicamente distinguible, pero la porción media del tracto olfatorio tiene receptores para feromonas. La pérdida quirúrgica del VNO reduce el comportamiento sexual y de investigación, pero este puede ser recuperado por una hormona liberadora de la hormona leutinizante y en roedores esta tiene un efecto menos profundo sobre aquellos animales que han tenido experiencias sexuales anteriores.
Existe cada vez más evidencia que los caminos de transducción de señales en el órgano vomeronasal son diferentes de aquellas en el epitelio olfatorio. Las proteínas G y la adenilato ciclasa expresadas en el órgano vomeronasal son diferentes de aquellas expresadas en el epitelio olfatorio, aunque ambas expresan el mismo canal iónico oCNC2. El órgano vomeronasal de la tortuga tiene canales iónicos gatillados por AMPc e IP3, pero el camino mediado por el AMPc no está involucrado en la transducción de los odorantes comunes. Esta es una idea tentadora de que el órgano vomeronasal podría estar exclusivamente involucrado o principalmente utilizar el camino mediado por IP3 para transducir la detección odorosa y que los receptores utilizados podrían ser homólogos a aquellos utilizados por insectos para detectar feromonas. La homología entre estos receptores y los caminos de transducción de señales podrían explicar las coincidencias extraordinarias en las estructuras de feromonas utilizadas por los organismos discutidos anteriormente.
Fuente: David R. Kelly – Chemistry & Biology (Agosto, 1996)
